Albireo's Hack the Dot

2009년 12월 15일

지난 주말엔 주경인 Mewlon 300의 광축을 조정하기 위해 천문대에 들렀습니다. 예보로는 밤부터 기온이 많이 내려간다고 했지만 막상 광축 조정 작업이 끝난 자정까지는 영하 1도 정도에 머물러 편안하였습니다.

광축 조정법 중 가장 신뢰할 수 있고 정밀한 방법은 직접 별을 관측해 가면서 하는 것입니다. 대개 1, 2차로 나누어 진행하는데 1차는 구경(mm) 만큼의 배율로 1등급 별을, 2차는 구경의 2~3배 만큼의 고배율로 2등급 정도의 별을 관측해 가면서, 별 주변에 생기는 회절상이 완벽히 동심원을 그리도록 주경, 혹은 부경의 축을 정밀하게 조정하게 됩니다. 완벽하게 조정되면 아래 그림과 같은 회절상이 촛점 내외에서 관측되어집니다.

위 그림은 매우 이상적인 시상 하에서 이론상 완벽한 광학계로 관측했을 때의 Airy 디스크 및 그 주변 회절상을 보여줍니다. 소프트웨어 Aberrator로 시뮬레이션 한 것입니다.

정밀한 광축 조정 작업을 위해선 시상도 좋아야 겠지만 경통 냉각이 필수입니다. Mewlon 300 뒷커버를 열어 반사경의 빠른 냉각을 도모했습니다.

1. Mewlon 300 주경의 구경은 300mm, 촛점거리는 3572mm로 우선 Pentax XW 10mm를 장착하여(350배) 거문고자리 Vega를 대상으로 회절상을 관측하였습니다. 광축이 생각보다 많이 틀어져 있더군요. 보조자가 없어 불편하긴 했지만 그래도 분주히 왔다갔다하며 광축을 조정하였습니다.

2. 저배율에서 어느 정도 조정이 되자 그 다음 XW 5mm를 장착하여(700배) 황소자리 Aldebaran을 대상으로 회절상을 관측하며 광축의 미세 조정을 완료하였습니다.

자정이 되자 날씨가 흐려져서 교정된 광축으로 행성상을 확인하지는 못하였고 다음 방문을 기약해야 했습니다.

광축 조정 작업은 대부분 부경의 미세한 움직임 만으로 충분합니다. Mewlon 300에는 세 쌍의 밀고 당기는 나사가 부경 하우징에 부착되어 있는데 자칫 나사를 모두 풀었다가는 부경이 떨어져 나가 주경을 망가뜨릴 수도 있습니다. 광축 작업이 매우 조심스럽게 진행되어야 하는 이유입니다.

아침에 일어나 보니 천문대 발코니에 위 사진과 같은 발자국이 새겨져 있더군요. 어떤 동물이었을까요?