Albireo's Hack the Dot

2010년 02월 2일

올해 화성과 지구의 근접 시기는 1월 27일이었는데 당시 거리는 0.664 AU (99,330,000 km), 시직경은 14.105초각으로서 평년에 비해 그리 좋은 관측 조건이라 할 수 없었습니다. 한편 충은 1월 29일 19시 37분(UT), 우리나라 시간으로 1월 30일 04시 37분이었습니다 - 가급적 충에 즈음한 관측을 시도했고 결국 불량한 시상 틈새에서 1월 30일 밤 23시 46분 ~ 자정에 걸쳐 화성을 촬영하였으며(log 섹션 참조) 그 관측 결과를 간단히 보고합니다.

2010. 01. 30. 23:53:04 ~ 23:59:04 = UTC +9 hours. Albireo’s Planetary Observatory II, Republic of Korea. Pickering Seeing Scale: 6/10, Transparency: 3/5. Takahashi Mewlon 300 (12-inch Dall-Kirkham F11.9) at F47 using TeleVue Powermate x4 on EM-400. Lumenera LU075 + Astronomik RGB Dichroic filter with IR block(2 minutes each). RegiStax 5/Astra Image 3 Pro/Photoshop CS4.

화성의 정중선은 257~260도로서 Amenthes, Mare Tyrrhenum을 중심으로 서쪽으로는 Syrtis Major, 동쪽으로는 Aetheria와 Mare Cimmerium이 보일 때였습니다. 화성의 대기 상태는 비교적 맑아 보였는데 Elysium과 Mare Cimmerium 일부 지역에서 옅은 구름이 감지되었습니다.

최근 화성의 북반구엔 봄이 찾아오면서 북극관(NPC, North Polar Cap)이 하루가 다르게 쇠퇴해 가고 있습니다. 위 클로즈업 이미지에서도 알 수 있듯이 NPC가 작아지면서 주변 암부(暗部)의 범위가 며칠 전에 비해 현격히 넓어져 있고, 특히 NPC 자체에도 균열(dusty streak)이 생긴 모습을 보여주고 있습니다(참고: ALPO Mars Blog). 또한 최근 Damian Peach 등의 보고에 따르면 NPC 가장 자리에서 두어군데의 dust area가 새롭게 관측되고 있다고 하는데 Baltia 인근의 이야기이며(참고 이미지), 다른 한편으로 Acidalia 인근에서 먼지폭풍이 발생하여 NPC를 가로지르고 있다는 보고가 있는데(Reference: CMO Report) 아쉽게도 확인해 보기도 전에시상의 악화로 화성의 자전을 더이상 기다리지 못하고 돔을 닫아야 했습니다.

비록 충은 지났지만 2월 내내 13초각 대의 관측 조건을 제공해 줄 것이며 여건이 되는 대로 지속적으로 관측을 이어나갈 계획입니다. 특히 쇠퇴하는 NPC 주변의 변화에 세계 각국의 관측가들이 관심을 집중하고 있는 듯합니다.

다음 화성의 충은 2012년 3월 3일이며 최대 시직경은 이번보다도 더 작아서 13.89초에 머무를 예정입니다. 2014년 4월 8일 15.16초, 2016년 5월 22일 18.6초에 이어, 2018년 7월 27일엔 최대 시직경 24.31초에 달할 것으로 2003년 이후 최고의 관측 호기를 마련해 줄 전망입니다.