"지구가 생명의 발생과 서식에 있어 완벽한 조건을 갖추게 된 것이 얼마나 놀라운 우연이며 지구인들에게 얼마나 큰 행운이냐고 감탄하는 소리를 우리는 주위에서 종종 듣게 된다. 적절하게 유지되는 온도, 액체 상태를 유지하는 물의 존재, 산소를 충분히 포함한 대기권 등 사람이 살아가는 데 꼭 필요한 조건들이 지구에 완벽하게 갖추어져 있는 듯하다. 하지만 이러한 감탄성 주장이 부분적으로는 원인과 결과를 혼동한 데에서 비롯된 것임을 알아 둘 필요가 있다. 지구의 자연 환경이 인류에게 훌륭한 조건을 제공하는 것 같이 느껴지는 이유는 모든 생물이 지상에서 태어나서 바로 그곳에서 오랫동안 성장해 왔기 때문이다. 초기 생물들 중에서 지구 환경에 잘 적응하지 못한 종들은 모두 사라져 버렸다. 우리는 다행히 잘 적응할 수 있었던 유기물의 후손이다. 우리와 다른 세상에서 진화하고 적응해서 살아남은 물질들은 또한 자기네 환경을 극찬할 것임에 틀림이 없다."
Carl Sagan, Cosmos

2009년 06월 22일

영하의 초기 화성에 흐르는 물이 존재할 수 있었는가

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Mars Global Surveyor가 보내온 Schiaparelli 크레이터의 남쪽 지역 사진으로 자세히 보면 격자 모양의 선들이 눈에 띱니다. 지구에서 말라버린 호수 바닥에 미네랄 침전물만이 허옇게 쌓인 모습을 연상시킵니다. APOD 1997-12-11.

탐사선들이 찍어 보내온 화성의 표면의 사진을 보면 바다와 호수, 강과 그 지류에 이르기까지 과거 흐르는 물이 존재했던 흔적으로 가득합니다. 하지만 화성은 탄생 이래 영상 기온을 넘은 적이 없는 추운 온도를 유지해 왔음을 시사하는 증거 또한 존재합니다 - 화성 대기의 이산화탄소에 따른 온실효과에 의해 영상 기온으로 올라갔을 가능성은 최근 시뮬레이션 결과 일축되었습니다. 이 모순점을 해결하기 위한 NASA의 연구 결과가 금년 5월 21일자 Nature 지에 실렸습니다.

해당 논문에서 저자들의 결론은 물에 여러가지 미네랄, 예컨대 실리콘, 철, 마그네슘, 칼륨, 알루미늄 등이 녹아서 한데 섞여 있다면 물의 어는점 또한 낮아져서 왠만한 영하 기온에서도 충분히 유동체(流動体, liquid)로서 역할을 할 수 있다는 것입니다. 화성에서 발견되는 것과 유사한 현무암을 조사한 결과 수분에 다량의 미네랄이 용해되어 있었으며 이것은 영하에서도 잘 얼지 않더라는 사실을 근거로 하고 있습니다.

Reference: NASA Scientists Find Evidence for Liquid Water on a Frozen Early Mars, Ruth Dasso Marlaire, Ames Research Center, Moffett Field, Calif. http://www.nasa.gov/topics/moonmars/features/mars_freeze_052709.html

 

2009년 6월 22일 19시 05분 23초, albireo에 의해 작성됨

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