Albireo's Hack the Dot

2012년 02월 7일

2012. 02. 04. 12:14 UT+9h. Albireo’s Planetary Observatory, Republic of Korea. Pickering Seeing Scale: 3/10, Transparency: 4/5. Takahashi Mewlon 300 (12-inch Dall-Kirkham F11.9) on EM-400. Lumenera SKYnyx2-1m + Astronomik G with IR block. RegiStax 5/Astra Image 3 Pro/Photoshop CS5.

Aristarchus는 우리가 바라보는 월면의 북서쪽에 자리잡은 매우 확연한 크레이터입니다. 월면의 수많은 크레이터들 가운데 가장 밝은 축에 속하여 알베도가 통상적인 크레이터의 두 배에 달합니다. 결국 작은 쌍안경으로도 눈에 쉽게 들어오며 마치 회색 천국의 황량한 월면에 떨어진 한 톨의 밝은 다이아몬드 같습니다. 18세기의 천문학자 William Herschel은 현재 분화하는 활화산으로 의심할 정도였다고 합니다. 그리스의 천문학자 Aristarchus of Samos의 이름을 땄습니다.

Aristarchus가 이렇게 밝은 이유는 생성 연대가 젊기 때문에 아직 태양풍으로 인한 주변 물질들의 흑조 변색 과정(darkening)이 그다지 많이 진행되지 않았기 때문입니다. 만들어진 시기는 대략 4억 5천만년 전으로 보고 있는데 이는 Copernicus 보다는 나중에, 그리고 Tycho 보다는 이전 시대에 해당합니다. Aristarchus는 그 높은 알베도 때문에 소위 thermal lag 현상을 보입니다 - 즉 아침을 맞이할 무렵에는 그동안 태양광을 주변 지역보다 더 많이 반사하여 열지도(thermal map) 상에서 온도가 상대적으로 낮은 cold spot으로 나타나며 반면 태양광을 한창 쐬다가 저녁을 맞이할 무렵에는 오히려 주변보다 더 온도가 높은 hot spot이 되는데 그 이유는 반사율이 높으면 그만큼 방사량이 떨어지기 때문입니다.

Aristarchus의 직경은 40 km, 깊이는 3.7 km로서 다각형 모양의 테라스 외벽을 잘 유지하고 있습니다. 외벽은 주변의 평원에 비해 600 m 정도 높이 솟아있습니다. Aristarchus는 폭풍의 대양(Oceanus Procellarum) 한 가운데 위치합니다. Aristarchus의 북서쪽에 인접하여 Aristarchus 평원이 위치하는데 이곳은 월면에서 지질학적으로 가장 독특한 곳 중 하나로 주변으로부터 생뚱맞게 2 km 가량 솟아있는 사각형 모양의 고원의 평탄한 지형에 용암에 의한 거대한 rille 구조나 다량의 화산재로 덮인 지역 등을 포함하고 있습니다. 이 주변 지역은 여러 차례 TLP(transient lunar phenomenon)가 관측된 곳이며 Lunar Prospector 탐사선에 의하여 radon 개스 분출이 감지되기도 했습니다. 컬러 사진으로는 주변보다 갈색의 색조를 띠기도 합니다.

Aristarchus로부터 선명하게 뻗어 나오는 ray system은 주로 남쪽/남동쪽을 향하고 있는데 이는 북동쪽 방면으로부터 진입한 천체와의 비스듬한 고속 충돌에 의해 만들어졌음을 시사합니다. Aristarchus의 바로 옆에는 엇비슷하나 약간 작은 Herodotus 크레이터와 이로부터 뻗어나오는 Vallis Schröteri가 대단히 인상적입니다. Vallis Schröteri는고속으로 흐르는 용암에 의한 파인 지형 일부가 무너져서 생긴 수로로서 장장 160 km에 걸쳐 사행합니다.