열람 Tycho
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개괄
달의 남부 고원지대 한복판에 위치한 충돌 크레이터입니다. 만월 무렵 쌍안경으로 보면 어두운 고리에 둘러쌓인 밝고 선명한 크레이터, 그리고 그로부터 뻗어나와 달을 휘감는 듯한 화려한 빛다발이 인상적입니다. 덴마크의 천문학자, Tycho Brahe(1546 ~ 1601)의 이름을 땄습니다. Tycho의 남쪽에는 크레이터 Street가, 동쪽으로는 Pictet이, 그리고 북-북동쪽에는 Sasserides가 에워싸고 있습니다.
기원
지구에서 바라다 보이는 월면에서 가장 젊은 나이의 대형 크레이터로 알려져 있습니다. 아폴로 17호 탐사 때 채취해 온 월석 가운데에는 Tycho의 광조 일부에서 기인한 표본이 있었는데 이를 분석하고 시뮬레이션 한 결과 지금으로부터 대략 1억 9백만년 전 소행성 298 Baptistina로부터 떨어져 나온 한 파편이 월면에 충돌하여 생성되었을 가능성이 70%로 조사되었습니다1. 이는 6천 5백만년 전 지구와 충돌하여 Chicxulub 크레이터를 만들면서 공룡을 멸족시켰던 파편과 동일한 기원의 소행성으로부터 비롯되었다는 것입니다.
형태
계단식 벽과 평탄한 바닥, 중앙봉으로 이루어진 거대 복합 크레이터의 전형을 갖추고 있어, Thomas Gwyn Elger는 1895년 출간한 고전 ‘The Moon’에서 Tycho를 일컫기를 ‘Metropolitan crater of the Moon’이라 하였습니다. 젊기 때문에 선명한 윤곽을 유지하고 있습니다. 너비 85 km, 깊이 4.8 km, 그리고 중앙봉의 높이는 2.25 km로 되어 있습니다.
중앙봉
Tycho의 중앙봉은 Mafic, 즉 고철질암(高鐵質岩)으로 이루어진 대표적 사례입니다. 주봉의 북동쪽으로 또 하나의 작은 봉우리를 볼 수 있습니다.
바닥
바닥은 동쪽의 경우 평탄한 편이지만 중앙봉 인근으로부터 서쪽벽에 이르는 지역은 거칠어 보입니다. Lunar Orbiter가 촬영한 이 지역의 고해상도 사진에는 여러 균열들과 돔(dome) 모양 지형들이 드러나 한때 화산 활동에 의한 결과로 여겨지기도 했으나, 최근에는 충돌 당시의 엄청난 에너지에 의해 용융된 암석들과 그 잔재들이 표층에 남긴 흔적일 것이라는 가설이 유력합니다2.
주변 변색부
Tycho 내부 바닥의 알베도는 특히 태양이 정면으로 비출 때 매우 높게 나타나는데 비해 주변부(collar, nimbus)는 어두워 무척 대조적입니다. Tycho의 벽 주변으로 수백 km에 걸쳐 펼쳐지는 완만한 비탈이 어둡게 변색되어 있어 마치 고리 형태로 보이는데 이는 충돌 시 월면 지각이 파해쳐져 드러난 어두운 광물질들이 주변으로 퇴적되어 만들어졌을 것으로 추정됩니다. Tycho의 나이가 워낙 젊기 때문에 이러한 주변 광물질들이 희석되지 않은 채 남아 있습니다.
광조
Tycho가 드리우는 광대한 광조의 길이는 최대 1,500 km에 달합니다. 광조 다발 중 일부는 단순한 지구조에 의해서도 드러날 정도입니다. 완전한 대칭 형태는 아니어서 Tycho를 중심으로 동쪽, 남쪽, 북서쪽으로는 뻗어 나가지만 서쪽 방향의 광조는 찾아 보기 힘듭니다.
더우기 Tycho의 주변 변색부의 너비도 서쪽에 비해 동쪽이 두 배 가량 두터워 보이는 점을 미루어 아마도 소행성이 비스듬한 각도로 충돌하여 만들어졌으리라 추측해 볼 수 있습니다. 보통 광조는 충돌체의 진입 방향의 연장선 상으로 그려지게 됩니다. 결국 Tycho는 직경 8~10 km 정도의 소행성 조각이 달의 서쪽 지평선 근처 낮은 하늘로부터 날라와 충돌하였을 것입니다. 지금으로부터 1억 9백만년 전 지구에 살던 공룡과 다른 파충류들은 아마도 이 놀라운 광경을 목격했을 것이며 그로부터 수일 후 주먹만한 파편들이 지구의 대기에도 진입하여 환상적인 유성우를 펼쳤을 것입니다.
탐사력
지난 1968년 1월 Surveyor 7호가 Tycho의 북쪽에 착륙하여 표면의 화학 조성을 측정하고 여느 바다와의 조성 차이를 규명하였습니다. 그 결과 달의 고원지대를 이루는 주된 성분은 사장암(斜長岩)과 기타 알루미늄이 많은 광물일 것으로 미루어 짐작하게 되었습니다.
물리량
위치 43.3°S 11.2°W 직경 85 km 깊이 4.8 km Colongitude 일출 시 12°
관측 기록
참고 자료
- Apollo Images
- Lunar Orbiter Images
- LAC Map
- Geologic Map
- USGS Digital Atlas PDF
- Breakup event in the main asteroid belt likely caused dinosaur extinction 65 million years ago. Physorg. September 5, 2007. Retrieved 2007-09-06.↩
- Tycho: The Metropolitan Crater of the Moon. Charles A. Wood. Sky&Telescope;, 2007/06.↩